দীর্ঘ ১৬ বছর পর বাংলাদেশে আসন্ন জাতীয় নির্বাচনে সশস্ত্র বাহিনী আবারও আইন প্রয়োগকারী সংস্থা হিসেবে ক্ষমতা ফিরে পাচ্ছে। নির্বাচন কমিশন (ইসি) গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (আরপিও) সংশোধনের মাধ্যমে সেনাদের এই মর্যাদা পুনরায় প্রদানের প্রস্তাব দিয়েছে। নতুন বিধি অনুযায়ী তারা ভোট কেন্দ্রগুলোতে পুলিশের মতো নির্বাচনী অপরাধে পদক্ষেপ নিতে পারবেন এবং প্রয়োজনে গ্রেপ্তারও করতে সক্ষম হবেন।

ইসির দৃষ্টিভঙ্গি:

নির্বাচন কমিশনার আব্দুর রহমানেল মাছউদ বলেন, সশস্ত্র বাহিনী জনগণের আস্থার প্রতীক। তারা মাঠে থাকলে ভোটাররা নিরাপদ বোধ করবে এবং সুষ্ঠু নির্বাচন সম্ভব হবে।”

প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিনও আগের তুলনায় আরও বেশি সেনা মোতায়েনের পক্ষে। স্বরাষ্ট্র উপদেষ্টা লেফটেন্যান্ট জেনারেল (অব.) জাহাঙ্গীর আলম চৌধুরী জানিয়েছেন, আসন্ন নির্বাচনে ৮০ হাজারের বেশি সেনাসদস্য মোতায়েন করা হবে।

সেনাপ্রধানের নির্দেশনা:

সেনাপ্রধান জেনারেল ওয়াকার-উজ-জামান সকল সেনা সদস্যকে আইন অনুযায়ী নিরপেক্ষভাবে দায়িত্ব পালনের নির্দেশ দিয়েছেন। মিলিটারি অপারেশনস ডাইরেক্টরেটের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, কমিশনের নির্দেশ পেলে সেনারা অবাধ, সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ নির্বাচন নিশ্চিত করতে সর্বাত্মক সহায়তা প্রদান করবেন।

রাজনৈতিক প্রেক্ষাপট:

২০০১ সালে সেনাদের প্রথমবার আইন প্রয়োগকারী সংস্থার মর্যাদা দেওয়া হয়েছিল। এরপরের গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা:

২০০৮: ক্ষমতায় আসার পর আওয়ামী লীগ সরকার সেনাদের এই ক্ষমতা বাতিল করে।

২০১১: নারায়ণগঞ্জ সিটি নির্বাচনে সরকার সেনা নিয়োগে সাড়া দেয়নি।

২০১৪: বিতর্কিত দশম সংসদ নির্বাচনে সেনারা ‘রিজার্ভ ফোর্স’ হিসেবে রাখা হয়।

২০১৫: ঢাকা ও চট্টগ্রাম সিটি ভোটে সেনা মোতায়েনের ঘোষণা হলেও তা কার্যকর হয়নি।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সেনারা নিরপেক্ষ থাকায় তাদের ক্ষমতা ক্ষমতাসীনদের ভোট কৌশলের অন্তরায় হয়। এ কারণে ১৬ বছর ধরে তাদের কার্যকর ভূমিকা সীমিত ছিল।

বিশেষজ্ঞ ও বিশ্লেষকের মন্তব্য:

সাবেক নির্বাচন কর্মকর্তারা জানান,সেনারা স্থানীয় রাজনৈতিক চাপ থেকে স্বাধীনভাবে দায়িত্ব পালন করে এবং কারও পরিচয়ভিত্তিক সুবিধা দেয় না।”

নির্বাচন বিশেষজ্ঞ ড. মো. আবদুল আলীম বলেন,“ছবিসহ ভোটার তালিকা ও এনআইডি—সবক্ষেত্রেই সেনাবাহিনীর অবদান অপরিসীম। মাঠে আইন প্রয়োগের ক্ষমতা থাকলে তারা নির্বাচনী অপরাধ দমন করতে পারবে।”

নির্বাচনব্যবস্থা সংস্কার কমিশনের সদস্য বেগম জেসমিন টুলি বলেন,সেনাদের মাঠে উপস্থিতি ভোটারদের আস্থা বাড়ায় এবং ভালো নির্বাচন নিশ্চিত করে।

আসন্ন নির্বাচনে প্রভাব:

রাষ্ট্রপতির অধ্যাদেশ কার্যকর হলে সেনারা সরাসরি আইন প্রয়োগকারী সংস্থা হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। ৮০ হাজারের বেশি সেনা মোতায়েনের মাধ্যমে ভোটকেন্দ্রে নিরাপত্তা, অপরাধ দমন এবং নির্বাচনী শৃঙ্খলা রক্ষা নিশ্চিত করা হবে।

১৬ বছর আগে যেটা কেড়ে নেওয়া হয়েছিল, এবার তা সেনাদের হাতে ফিরে আসছে। নির্বাচনী এলাকায় তাদের নিরপেক্ষ ও ক্ষমতাসম্পন্ন উপস্থিতি ভোটারদের আস্থা বাড়াবে এবং নির্বাচনের স্বচ্ছতা নিশ্চিত করবে।