চলমান বিপিএলে তেমন বড় তারকা ক্রিকেটার দেখা না গেলেও প্লে-অফে রংপুর রাইডার্স দলে যোগ দিতে পারেন কয়েকজন আন্তর্জাতিক তারকা। ফ্র্যাঞ্চাইজিটির প্রধান কোচ মিকি আর্থার নিজেই এমন ইঙ্গিত দিয়েছেন। মঙ্গলবার দলীয় অনুশীলনের পর সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি জানান, দলের শক্তি বাড়াতে বড় তারকাদের সঙ্গে আলোচনা চলছে।

মিকি আর্থার বলেন, "হ্যাঁ, কিছু বিদেশি সাইনিং নিয়ে কাজ চলছে। সব চূড়ান্ত হওয়ার পর জানাব আপনাদেরকে। আমরা যাদের সঙ্গে কথা বলছি, অনেক বড় নাম আছে এখানে। এর চেয়ে বেশি কিছু আপাতত বলতে পারছি না।"

রংপুর রাইডার্স এবারের বিপিএলে দুর্দান্ত শুরু করলেও সর্বশেষ দুই ম্যাচে রাজশাহীর কাছে হেরে কিছুটা ছন্দ হারিয়েছে। তবে টানা আট জয়ের সুবাদে ইতোমধ্যে প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে তারা। ১৬ পয়েন্ট নিয়ে দলটি বর্তমানে টেবিলের শীর্ষে থাকলেও তাদের সমান ম্যাচ ও পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে রয়েছে ফরচুন বরিশাল।

সর্বশেষ দুই ম্যাচে হারের কারণ হিসেবে কোচ আর্থার টপ অর্ডার ব্যাটারদের ব্যর্থতাকেই দায়ী করেছেন। তিনি বলেন, "উইকেট কিছুটা পরিবর্তন হয়েছে এবং এটি ব্যাটারদের পরীক্ষা নিচ্ছে। প্রোপার ক্রিকেট শট খেলা নিয়ে আমরা কাজ করেছি। আমার মনে হয়, যেসব শট খেলে শেষ ম্যাচে আউট হয়েছি, সেগুলো সফট ডিসমিসাল ছিল। আমি প্রতিটি খেলোয়াড়কে বিশ্বাস করি, কারণ কঠিন কন্ডিশনেও তাদের পারফর্ম করতে দেখেছি। আশা করি, তারা দ্রুত জয়ের ধারায় ফিরবে।"

রংপুরের প্রথম কয়েকটি ম্যাচে ওপেনার হিসেবে ভালো খেললেও অ্যালেক্স হেলস আইএল টি-টোয়েন্টি লিগ খেলতে চলে যাওয়ার পর দলটি ওপেনিংয়ে কিছুটা দুর্বলতা অনুভব করছে। তবে বিদেশি ক্রিকেটারদের মধ্যে ইফতিখার আহমেদ ও খুশদিল শাহের পারফরম্যান্স বেশ ভালো ছিল।

আগামী দুই ম্যাচে চিটাগাং কিংস ও খুলনা টাইগার্সের বিপক্ষে শক্তিশালী পারফরম্যান্সের লক্ষ্যে রয়েছে রংপুর। এরই মাঝে তারা দলের শক্তি বাড়ানোর লক্ষ্যে নতুন বিদেশি ক্রিকেটারদের যুক্ত করার কাজ করছে। প্লে-অফের আগে বড় তারকাদের দলে যুক্ত করতে পারলে রংপুরের জয়ের সম্ভাবনা আরও বেড়ে যাবে বলেই মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।